Atacama

Dans le cadre d'un partenariat à long terme avec le Conseil des peuples de l'Atacameño (CPA), la SPUN et le CPA ont entrepris une expédition qui a nécessité plusieurs mois de préparation : le désert d'Atacama.

Ce désert reçoit le moins de précipitations au monde, mais cela ne veut pas dire que c'est une terre aride. Ses sols renferment de nombreuses plantes extrémophiles qui prospèrent dans des conditions difficiles, ainsi que des personnes qui prennent soin de la terre, la protègent et vivent de ce qu'elle fournit.

L'équipe SPUN a débuté à San Pedro de Atacama, où nous avons été rejoints par un collaborateur de longue date, le Dr César Marín, écologiste des sols et des mycorhizes à l'Universidad Santo Tomás de Chile. Ensemble, nous sommes allés à Socaire pour donner un atelier communautaire sur les champignons mycorhiziens et les changements climatiques à l'intention de l'unité environnementale du CPA et d'autres membres de la communauté. Les présentations se sont terminées par une démonstration d'échantillonnage du sol, au cours de laquelle SPUN a partagé des protocoles et des méthodes d'échantillonnage des champignons mycorhiziens.

Le peuple d'Atacameño, également connu sous le nom de Lickanantay, n'est pas seulement connu pour ses délicieux fruits, mais aussi pour son maïs et sa luzerne. Ces cultures sont cultivées dans melgas, une pratique agricole traditionnelle où les cultures sont cultivées sur de petites bandes de terre et sur des terrasses verticales.

L'une des plantes préférées (et en-cas) de l'équipe de terrain était le cachiyuyo, une plante comestible qui pousse dans les sols salés.

Dans ces écosystèmes, le cachiyuyo apparaît aux premiers stades de la succession écologique et est souvent l'une des premières plantes à pousser après une perturbation environnementale. Il est donc crucial de connaître ses partenaires mycorhiziens pour comprendre comment ces écosystèmes désertiques prospèrent.

Grâce à notre partenariat avec le CPA, SPUN est en mesure de comprendre différemment le désert d'Atacama et le processus d'échantillonnage dans les zones à forte aridité. De même, grâce à un partenariat continu avec le CPA, nous serons en mesure de fournir à nos collaborateurs des informations sur les champignons mycorhiziens qui soutiennent leurs cultures. Nous espérons identifier de nouvelles espèces spécialement adaptées pour vivre dans ces zones arides de haute altitude et ces sols à forte teneur en sel et en soufre.