Dr. Jacob Ulzen
Universidad de Ghana
Natalia Gormalova
Salimos con el líder de la expedición, el Dr. Jacob Ulzen, profesor del Universidad de Ghana, para tomar muestras a lo largo de las espectaculares costas y densas selvas tropicales de Ghana.
El equipo de SPUN aterrizó en Accra, la capital costera de Ghana. La humedad y el calor son extremos, y nos dirigimos a la Costa del Cabo. Justo por encima de la línea de marea alta, nos recibieron bancos de arena de dos metros de altura, creados por el aumento del nivel del mar y la erosión costera que erosionaron los bordes de Ghana: los 550 km de costa de Ghana pierden 2 metros cada año.
En los bancos de arena se ven capas de residuos plásticos, y tomamos muestras de la arena esparcida por plástico en las raíces de los árboles para ver cómo los microplásticos podrían estar afectando a los hongos que sustentan estos ecosistemas. Los científicos han empezado a observar microplásticos en las hifas de los hongos, y se plantea la hipótesis de que esto podría limitar la capacidad de los hongos para transportar nutrientes y agua. (Leifheit, Lehmann y Rillig, 2021)
A lo largo de las costas vimos a jóvenes pescadores sacar enormes redes del agua con canciones rítmicas para sincronizar sus movimientos. Nos pusimos manos a la obra y ayudamos a tirar durante un tiempo. Era un trabajo duro y caluroso.
Luego nos dirigimos hacia el norte hasta el Área de Conservación de Ankasa. Los guardias del Servicio Forestal nos guiaron por las plantaciones de caucho y aceite de palma, en busca de bosques maduros. En el camino, visitamos la reserva costera de Cape Three Points, donde, durante una caminata de muestreo que pasaba por un antiguo bosque de caoba, descubrimos que nuestro camino estaba bloqueado por tres enormes árboles de caoba que habían sido talados por cazadores furtivos horas antes.
Entre los árboles viejos vimos huellas de elefantes y nos sorprendió la variedad de mariposas que revoloteaban entre sus ramas.
Desde aquí nos dirigimos a otro bosque, la Reserva Forestal de Kakum, donde dormimos en una casa en un árbol muy por encima del suelo del bosque y nos despertamos antes del amanecer para caminar sobre la copa del bosque en puentes colgantes.
Tras tomar muestras en la selva tropical, nos dirigimos a Kumasi, donde nos acompañó el Dr. Bethan Manley, miembro del equipo de SPUN, quien codirigió el taller de cartografía y metagenómica de las micorrizas en África con JR Biotek y el CSIR (Crops Research Institute). Esperamos contribuir a la labor de las organizaciones que están creando capacidad de investigación en África, para que podamos aprender mucho más sobre la biodiversidad micorrízica del continente en los próximos años.
.jpg)
.jpg)
.svg)
