Docteur Jacob Ulzen
Université du Ghana
Natalia Gormalova
Nous sommes partis avec le chef de l'expédition, le Dr Jacob Ulzen, professeur au Université du Ghana, pour déguster le long des côtes spectaculaires et des forêts tropicales humides denses du Ghana.
L'équipe SPUN a atterri à Accra, la capitale côtière du Ghana. L'humidité et la chaleur sont extrêmes et nous nous sommes dirigés vers la côte du Cap. Juste au-dessus de la ligne de marée haute, nous avons été accueillis par des bancs de sable de deux mètres de haut, créés par l'élévation du niveau de la mer et l'érosion côtière qui ronge les frontières du Ghana. Les 550 km de côtes du Ghana perdent 2 mètres chaque année.
Des couches de débris plastiques sont visibles dans les bancs de sable, et nous avons échantillonné le sable éparpillé aux racines des arbres pour voir comment les microplastiques pouvaient affecter les champignons qui soutiennent ces écosystèmes. Les scientifiques ont commencé à observer des microplastiques dans les hyphes fongiques, et l'hypothèse est que cela pourrait limiter la capacité des champignons à transporter les nutriments et l'eau. (Leifheit, Lehmann et Rillig, 2021)
Le long des côtes, nous avons observé de jeunes pêcheurs sortir d'énormes filets de l'eau en écoutant des chansons rythmées pour synchroniser leurs mouvements. Nous sommes intervenus et nous avons aidé à le faire pendant un certain temps. C'était un travail difficile et difficile.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le nord en direction de la zone de conservation d'Ankasa. Les gardes du Service des forêts nous ont guidés à travers des plantations d'hévéas et de palmiers à huile, à la recherche de forêts anciennes. En chemin, nous avons visité la réserve côtière de Cape Three Points, où, lors d'une randonnée d'échantillonnage en passant devant un vieux peuplement d'acajou, nous avons découvert notre chemin bloqué par trois énormes acajou abattus par des braconniers quelques heures auparavant.
Parmi les vieux arbres, nous avons vu des empreintes d'éléphants et nous avons été émerveillés par la variété de papillons qui volaient entre leurs branches.
De là, nous nous sommes dirigés vers une autre forêt, la réserve forestière de Kakum, où nous avons dormi dans une cabane perchée au-dessus du sol de la forêt et nous nous sommes réveillés avant l'aube pour traverser la canopée de la forêt sur des ponts suspendus.
Après avoir prélevé des échantillons dans la forêt tropicale, nous nous sommes rendus à Kumasi, où nous avons été rejoints par le Dr Bethan Manley, membre de l'équipe SPUN, qui a co-dirigé l'atelier de cartographie et de métagénomique des mycorhizes en Afrique avec JR Biotek et le CSIR - Crops Research Institute. Nous espérons contribuer au travail des organisations qui renforcent les capacités de recherche en Afrique, afin que nous puissions en apprendre davantage sur la biodiversité mycorhizienne du continent dans les années à venir.
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